An evening with Googles Marissa Mayer [via netbib] hat einige bemerkenswerte einsichten in googles usability-procedere und ansprüche, z.b. die testkaninchen von excite@home und die 500ms regel:

Google makes changes small-and-often. They will sometimes trial a particular feature with a set of users from a given network subnet; for example Excite@Home users often get to see new features. They aren’t told of this, just presented with the new UI and observed how they use it.
[...]
This wasn’t a technical talk so no information regarding any infrastructure was presented however they did note that they have a mantra of aiming to give back each page with in 500ms, rendered.

schon fast schrulliges understatement natürlich die bemerkung, dass die google-homepage so nackt aussieht, weil die gründer kein html konnten und nur ein schlichtes interface wollten ;)
aber dass der “i’m feeling lucky” button kaum genutzt wird, überrascht nicht, trotzdem würd er fehlen wenn er nicht da wär (!) – a comfort button.